Economia a funcionar

No artigo do jornal eu li "temos de garanti que continuamos a manter a economia a funcionar."

No dicionário encontrei “estamos apenas perante um caso da economia a funcionar"

Por que há a palavra “a” em ambas as frases? E como “estar a” + o infinitivo?

Olá, @fitterman. Sim, a preposição a é necessária quando usamos verbos no infinitivo com um sentido de continuidade, tal como na estrutura estar a + infinitivo (economia a funcionar = economy working). A outra alternativa seria usar apenas o gerúndio funcionando.